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수년 전 성경번역 선교사 두 명이 언어조사를 위해 아시아의 어느 나라를 방문했을 때의 일이다. 그들이 간 지역에는 이미 교회가 세워져 있었는데, 그곳 사람들이 그들더러 거기에 머물면서 하나님에 대해 가르쳐 달라고 요청하는 것이었다. 그 성경번역 선교사들은 거기에 어떻게 교회가 세워졌으며 왜 그곳 사람들이 하나님에 대해서 그토록 배우고 싶어하는지 궁금해졌다. 그곳 사람들과 이야기를 나누는 가운데 그들은 오래 전 그곳에 다른 선교사들이 와서 하나님과 예수님에 대해서 가르쳤고 그 결과 교회가 세워지게 되었다는 사실을 알게 되었다. 선교사들이 사역할 동안에는 교회가 성장했지만, 갑작스런 사정으로 선교사들이 그곳을 떠나게 되자 더이상 그들을 가르쳐 줄 사람이 없었고 그들의 말로 기록된 성경도 없었다. 결국은 사람들은 하나님에 대하여 배웠던 것들을 모두 잊어버리게 되었고 교회는 텅 비고 말았다.
파푸아뉴기니에 있는 두나 부족의 이야기는 이와 매우 대조적이다. 성경을 두나어로 번역하는 작업이 끝나 경축하는 자리에서 두나 부족의 추장인 완강고는 모든 사람들 앞에서 이렇게 말했다. “우리는 이제 우리 말로 기록된 하나님의 말씀을 들고 있습니다.” 따라서 결코 하나님을 잊어버릴 수가 없을 것입니다."
위클리프 성경번역 선교회는 교회의 연장이다. 사람들을 훈련하여 그들의 사역을 통해 아직 기록된 적이 없는 언어를 배우고 분석하여 토착문헌을 만들고 사람들에게 읽고 쓰는 법을 가르치며 성경을 번역하고 교회의 개척과 성장을 돕는다. 성경을 가지고 있다는 것은 교회의 성장이 선교사의 가르침에만 의존하지 않는다는 사실을 의미한다. 사도행전 17장 11절에 나오는 베뢰아 그리스도인들처럼 사람들은 성경을 매일 상고하는 가운데 전도자의 가르침이 진리인지 아닌지 분간할 수 있는 것이다. 자기네 말로 기록된 하나님의 말씀을 가진 교회는 그릇된 가르침에 농락당할 가능성이 훨씬 적다.
성경번역은 반드시 필요한 사역이다. 기록된 하나님의 말씀은 온전한 교회와 온전한 심령 -- 하나님의
크신 사랑을 배움으로 사랑이 가득한 마음 -- 을 낳는다.
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성경번역이
왜 필요한가