위클리프의 설립자인 카메룬 타이센드는 왜 “와이클리프"라고 잘못 발음하기 쉬운 이 이름을 선택했을까요?

위클리프 성경번역 선교회는 14세기의 철학자이며 신학자였던 존 위클리프의 이름을 따 왔습니다. 훌륭한 학자였던 그는 그 당시의 교회의 잘못을 지적함으로 인해 교회로부터 배척을 받았습니다. 그러나 그는 라틴어 성경을 영어로 번역하는 놀라운 업적을 남겼습니다. 그런 연유로 해서 위클리프 성경번역 선교회는 그의 이름을 사용하게 된 것입니다.

그가 살던 당시의 중세 교회들은 사람들의 삶 전체를 통제하고 있었습니다. 존 위클리프는 이처럼 교회들이 세력을 남용하는 것에 대해 비판하였습니다. 그러나 정부는 위클리프의 비판을 옹호했고, 교회의 박해로부터 위클리프를 보호해주었습니다.

그의 정치적인 힘이 점차로 줄어감에 따라 위클리프는 대중의 이목으로부터 자유스럽게 되었습니다. 그는 생애의 마지막 7년간 교회로부터의 극심한 핍박가운데 성경과 성만찬등, 교회에 관한 교리들을 정립하였습니다. 또한 교회의 혹독한 박해에도 불구하고 위클리프는 그 당시 사람들의 언어인 영어로 성경을 번역함으로써 기독교에 대한 가장 위대한 공헌을 했습니다.

위클리프는 성경을 번역해야 하는 이유를 다음과 같이 기록했습니다: 예수님과 그의 제자들은 사람들이 가장 잘 이해하는 언어로 가르쳤다. 믿음이란 것 자체가 무엇인지 알기 쉽게 전해질수록 기독신앙의 진리가 더 분명하게 드러난다. 그리하여 성경의 가르침은 라틴어뿐 아니라 그들의 언어로 전달해야 하고, 모든 믿는 이들에게 그들이 가장 잘 이해할 수 있는 언어로 된 성경이 있어야 한다.

그러나 불행하게도 성경이 영어로 번역되자 위클리프는 교회로부터 엄청난 박해와 핍박을 받았습니다. 그러나 이같은 박해에도 불구하고 교회는 그가 뜻하는 바를 막을 수는 없었습니다. 위클리프는 심장마비로 고생을 하다가 마지막에는 그의 집에서 평온한 가운데 세상을 떠났습니다.

그가 죽고 난 후, 그의 가르침은 그 당시 영국에서 또 다시 묵살 당했으며 그를 따르던 사람들은 강제로 추방을 당했습니다. 그러나 추방당한 사람들이 가는 곳마다 그의 가르침은 널리 퍼졌습니다. 그가 죽은지 50년이 지난 후까지도 박해는 계속되었습니다. 위클리프의 시체는 무덤에서 발굴되어 화형되었고, 그 재는 스위프트 강물 위에 흩뿌려졌습니다. 이러한 일을 볼 때 위클리프와 그의 가르침이 저주받고 몰살되는 것 같았습니다. 그러나 마치 그의 몸은 태워졌지만 그 재가 사방으로 흩어져 간 것처럼 그의 가르침과 그가 이룬 업적은 더욱 멀리 퍼져 갔으며 사람들에게 깊은 영향을 미쳤습니다.

따라서 “위클리프 성경번역 선교회"의 이름 속에는 많은 의미가 포함되어 있습니다. 이는 하나님의 말씀이 번역되어야 할 중요성을 본 한 사람을 기억하게 합니다. 수세기가 지난 후, 위클리프 성경번역 선교회를 통해 세상 모든 사람들에게 하나님의 말씀이 번역되는 일의 중요성이 다시금 대두되었습니다.

존 위클리프와 함께 많은 사람들이 어둠 속에 있는 이들에게 하나님의 말씀을 주기 위해 희생적으로 헌신하였습니다. 우리는 참으로 놀라운 선물인 하나님의 말씀을 갖고 있습니다. 우리는 이 시대에 이 귀한 선물인 하나님의 말씀을 모든 사람들에게 전해 주어야 합니다!